Iniciativa na zbudování pomníku J. K. Tyla vzešla roku 1885 od spolku Radbuza, který chtěl pomník zbudovat u právě stavěného Velkého divadla. Původní záměr odhalit pomník spolu s dokončením divadla nebyl realizován. Aktivita spolku nebyla velká, a tak dalším záměrem bylo osadit základní kámen v roce 1906 (50 let od úmrtí Tyla) s odhalením pomníku v roce 1908 (100 let od narození). Z důvodu liknavosti byl nakonec osazen základní kámen až v roce 1908 a v soutěži na realizaci zvítězil mladý plzeňský sochař Vojtěch Šíp. Úvodní návrh z roku 1909 byl dopracován do finální podoby v roce 1911. Nedostatek financí a první světová válka odsunuly odhalení pomníku až na rok 1926.

Nevzhledné stodoly v Husově ulici vytvořily tlak ze strany veřejnosti, aby se pomník přesunul na vhodnější místo. V roce 1938 bylo navrhováno přesunutí do horní části dnes Americké třídy. O přemístění bylo rozhodnuto v roce 1949 a o dva roky později se pomník přestěhoval do Lochotínského parku. Odsud se v roce 2012 přesunul na nově zrekonstruované Mikulášské náměstí.